花生,即“落花生”,亦称“长生果”“万寿果”。原产于南美,中国于16世纪初叶至中叶引进至福建、广东,然后逐渐引至各地,成为我国重要的油料作物。
乳山花生种植历史达200年之久。据史料记载,清嘉庆十年（1805年）夏,福建商人庄慕陶携长生果（花生）一袋,以祝寿之礼,献给归故里省亲的知府李宜升（海阳凤城人）,李宜升尝之味佳,遂吩咐家人种之。是年秋,李宜升将所收获的花生果分与乡亲们栽种。清嘉庆十三年（1808年）,花生传至海阳东乡各村（今乳山境内西南部）；至道光年间,传及胶东各县。1862年,美国传教士把大花生种带到胶东,由教徒试种成功,不久即传播到乳山一带。
《中国植物志》记载：“花生宜气候温暖,生长季节较长,雨量适中的沙质土地区；在我国,山东生长最佳。”山东大花生的主要产地是胶东地区,而乳山则是胶东重要的花生产地。乳山地处胶东丘陵,空气湿润,气候温和,雨量适中,土质疏松,非常适宜大花生生长。良好的自然生长条件,使乳山大花生具备了果型较大、籽粒饱满、皮白仁红、香脆可口等优良特点。
花生具有很高的营养价值。脂肪、蛋白质和糖含量较为丰富,据测定花生果内脂肪含量为44％～45％,蛋白质含量为24％～36％,含糖量为20％左右。含有硫胺素、核黄素、尼克酸等多种维生素。矿物质含量也很丰富,特别是含有人体必需的氨基酸,有促进脑细胞发育,增强记忆的功能。同时,花生具有较高的药用价值。据《本草备要》《滇南本草》《药性考》等书记载：花生米有“补脾润肺”“补中益气”“开胃醒脾”的作用,还能“治脚气及妇人乳汁缺乏”等症,“盐水煮食治肺痨,炒用燥火行血,治一切腹内冷积肚痛”。花生衣制成糖浆可治疗血友病和其它出血症。花生油可治疗蛔虫性肠梗阻、肠炎。花生壳对久咳气喘、咳痰带血等症也有一定疗效。花生叶还可以治疗神经衰弱、失眠症等。
